Sir Alec John Jeffreys, (sinh ngày 9 tháng 1 năm 1950) là một nhà di truyền học người Anh, người đã phát triển các kỹ thuật lấy dấu vân tay di truyền và lập hồ sơ DNA, đây là kỹ thuật hiện được sử dụng trên toàn thế giới trong lĩnh vực khoa học pháp y để hỗ trợ công việc điều tra của cảnh sát và giải quyết các tranh chấp về quan hệ cha con và nhập cư.
Ông là giáo sư di truyền học tại Đại học Leicester, và ông trở thành người tự do danh dự của Thành phố Leicester vào ngày 26 tháng 11 năm 1992. Năm 1994, ông được phong tước hiệp sĩ vì các dịch vụ di truyền học.
Jeffreys sinh ra trong một gia đình trung lưu ở thành phố Oxford, nơi ông đã trải qua 6 năm đầu đời cho đến năm 1956 khi cả gia đình chuyển đến thị xã Luton, hạt Bedfordshire.
Ông cho rằng sự tò mò và khả năng sáng tạo ông có được là từ cha ông, cũng như ông nội của ông, người đã nắm giữ một số bằng sáng chế. Khi ông lên tám, cha ông đã đưa cho ông một bộ hóa học, qua đó ông đã tiến hành nghiên cứu thêm trong vài năm và kết quả là ông đã bổ sung được vài hóa chất cho bộ hóa học này, thậm chí bao gồm cả một chai axit sulfuric nhỏ.
Sau khi hoàn thành bằng tiến sĩ, ông chuyển đến Đại học Amsterdam, nơi ông làm việc về gen của động vật có vú với tư cách là thành viên nghiên cứu, sau đó di chuyển đến Đại học Leicester vào năm 1977, trong đó năm 1984, ông phát hiện ra một phương pháp thể hiện sự khác biệt giữa DNA của các cá thể, qua đó phát minh và phát triển dấu vân tay di truyền.
Jeffreys nói rằng ông đã có một “khoảnh khắc vui vẻ” trong phòng thí nghiệm của mình ở Leicester sau khi xem hình ảnh phim X-quang của một thí nghiệm DNA vào ngày 10 tháng 9 năm 1984, kết quả bất ngờ cho thấy cả điểm giống và khác nhau giữa DNA của mỗi thành viên trong gia đình kỹ thuật viên của ông. Trong vòng nửa giờ, ông tiếp tục nhận ra phạm vi khả thi của việc lấy dấu vân tay DNA, bằng việc sử dụng các biến thể trong mã di truyền để xác định danh tính cá nhân.
Phương pháp này đã trở nên quan trọng trong lĩnh vực khoa học pháp y để hỗ trợ công việc thám tử của cảnh sát, và nó cũng cho thấy sự hữu ích trong việc giải quyết các tranh chấp về quan hệ cha con và nhập cư. Phương pháp này cũng có thể được áp dụng cho các loài khác không chỉ riêng con người, ví dụ như trong các nghiên cứu di truyền quần thể động vật hoang dã.
Trước khi các phương pháp của ông được thương mại hóa vào năm 1987, phòng thí nghiệm của ông là trung tâm duy nhất trên thế giới thực hiện việc lấy dấu vân tay DNA, nhận được yêu cầu từ khắp nơi trên thế giới.
Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)
