Các nhà khoa học đang chỉnh sửa SEIS. Ảnh: NASA
Trong kế hoạch ban đầu, NASA định phóng InSight vào tháng 3/2016 nhưng đến tháng 12/2015, cơ quan này quyết định hoãn khi phát hiện lỗi rò rỉ tại buồng hút chân không chứa máy đo địa chấn SEIS.
Mục đích chính của InSight là mang theo tàu thăm dò đổ bộ đầu tiên của NASA nhằm khảo sát địa chất, đo đạc và tìm hiểu bề mặt sao Hỏa. Thế nên SEIS có vai trò quyết định trong nhiệm vụ này. Sự cố buộc NASA lùi kế hoạch và đầu tư thêm 153,8 triệu USD để giải quyết vấn đề này. Cơ quan Vũ trụ Pháp (CNES) đang chỉnh sửa SEIS và lắp ráp chúng vào tàu vũ trụ.
Sứ mệnh InSight là một cuộc thám hiểm đầy tham vọng nhằm tăng cường nghiên cứu về nguồn gốc sao Hỏa, mở đường cho kế hoạch đổ bộ lên đó.
“Những cuộc thám hiểm như nhiệm vụ InSight sẽ giúp mở đường để chúng tôi hướng tới việc gửi người lên hành tinh đỏ” – Geoff Yoder, người chỉ đạo nhiệm vụ các khoa học của NASA – cho biết.
Dữ liệu mà InSight thu thập được sau hoạt động thăm dò, tìm kiếm sẽ giúp NASA khảo sát trước các vị trí để các nhiệm vụ tiếp theo tiếp cận, trong đó có một thiết bị bay không người lái dạng giống trực thăng cũng được dùng khảo sát sao Hỏa.
Nhiệm vụ của nó là nghiên cứu giúp các phương tiện thăm dò tăng tốc độ và tránh các bẫy cách. Theo một số nguồn tin, phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA đang thử nghiệm một nguyên mẫu toàn diện của máy bay không người lái dạng trực thăng dùng năng lượng mặt trời.
