Alessandro Volta sinh ngày 18/02/1745 tại Como, nước Ý. Ông say mê khoa học tự nhiên ngay từ khi còn nhỏ. Năm 24 tuổi, Volta viết một quyển sách bàn về sức hút của điện được giới khoa học hết sức chú ý.
Bước sang tuổi 29, Volta trở thành giảng viên Vật lý tại trường Khoa học Hoàng gia ở Cosmo. Trong những năm tiếp theo, Volta phát minh ra Electrophorus – thiết bị tạo ra dòng điện nhờ ma sát giữa đĩa và một bản kim loại. Trong 2 năm 1776 và 1777, Volta tập trung nghiên cứu hoá học, nghiên cứu dòng điện trong chất khí và lập những thí nghiệm như sự phóng điện trong bình kín.
Năm 1779, Volta trở thành giáo sư giảng dạy môn Vật lý tại trường Đại học Pavia và là hiệu trưởng của trường vào năm 1795. Alessandro Volta là một trong những người phản đối giả thuyết “điện sinh vật” của Galvani. Vào năm 1791, nhiều phòng thí nghiệm lớn tại Châu Âu, hàng loạt các nhà khoa học đã thực hiện các thí nghiệm với đôi chân nhái của Galvani.
Đối với thí nghiệm chân nhái, Volta không quan tâm đến hiện tượng co giật đơn thuần, ông miệt mài trong việc tìm hiểu nguồn điện đã sinh ra từ đâu để làm chân nhái có thể co giật. Volta nhận thấy chân nhái chỉ co giật khi có sự tiếp xúc của 2 kim loại khác nhau. Sau hàng loạt các nghiên cứu, Volta phát hiện điện sinh ra do phản ứng hóa học và hiện tượng co giật của chân nhái chỉ xảy ra khi 2 kim loại khác nhau tiếp xúc trong một dung dịch muối. Cụ thể, dung dịch muối tồn tại bên trong cơ thịt của chân nhái.
Mô hình pin của Volta
Năm 1800, Volta thực hiện một loạt các thử nghiệm dùng kẽm, chì, thiếc và sắt làm tấm tích điện âm (cathode); và đồng, bạc, vàng, than chì như một tấm tích điện dương (anode). Sau đó, ông xếp các tấm trái cực xen kẽ với nhau, ngăn cách bởi miếng giấy xốp tẩm dung dịch muối ăn. Cuối cùng, ông nối điểm đầu và điểm cuối với một sợi dây dẫn và nhận thấy có một dòng điện chạy qua. Đây chính là viên pin đầu tiên của nhân loại được mang tên là “pin Volta”.
Sở dĩ danh từ pin hay chính xác hơn là pile được đặt cho thiết bị này chính là do đây là một chồng các miếng tròn bằng đồng và kẽm có hình dáng như một chiếc cọc. Với phát minh của mình, Volta giúp con người bắt đầu có được nguồn điện một chiều ổn định.
Ông được ghi nhận là người có đóng góp to lớn cho sự phát triển của nhân loại, mở rộng lĩnh vực nghiên cứu của điện học từ chỗ chỉ nghiên cứu tĩnh điện mở rộng sang nghiên cứu động điện, điện hóa học… Volta mất vào ngày 05/3/1827. Đơn vị điện thế Volt được đặt theo tên của ông cho đến tận ngày nay.
Theo Liên minh Kỷ lục Thế Giới (Worldkings.org)
